La Ley alemana de Due Diligence en la Cadena de Suministro (LkSG) ha completado con éxito su primer año de aplicación y representa un paso importante y correcto hacia la promoción de cadenas de suministro sostenibles y, por tanto, de una gobernanza empresarial responsable en Alemania. En consonancia con el Green Deal de la UE, cuyo objetivo es hacer de la gobernanza empresarial sostenible la norma europea, la ley exige a las empresas que Aplican normas medioambientales y sociales comparables en sus cadenas de suministro. La primera oleada de la LkSG, que entró en vigor el 1 de enero de 2023 e inicialmente solo afectaba a las empresas con más de 3.000 empleados y una sede en Alemania, exige a las empresas que cumplan sus obligaciones de Due Diligence, es decir, que identifiquen los riesgos para los derechos humanos y el medio ambiente, los contrarresten y documenten estos esfuerzos. Un año después de la entrada en vigor de la ley, queremos evaluar los progresos realizados, reflexionar sobre los éxitos y los retos, y mirar hacia el futuro de las empresas afectadas.

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Resultados alentadores

Durante las inspecciones de 2023, la Oficina Federal de Economía y Control de las Exportaciones (BAFA), como autoridad supervisora, se centró principalmente en la gestión de riesgos y en el procedimiento de reclamación prescrito para las empresas. Cabe destacar que la mayoría de las empresas han definido responsabilidades internas y creado nuevos puestos, sentando así unas bases sólidas para cumplir otras obligaciones de Due Diligence.

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Una reciente encuesta realizada por el Instituto de Investigación Handelsblatt (HRI) en nombre de Creditreform entre 2.000 empresas alemanas ha revelado que la gran mayoría de ellas ya presta atención al cumplimiento de las normas de derechos humanos y medioambientales en su cadena de suministro o, en algunos casos, toma las medidas oportunas. Según BAFA, en 2023 se llevaron a cabo un total de 486 inspecciones en empresas afectadas, la mayoría de ellas de los sectores de automoción, químico, farmacéutico, ingeniería mecánica, energía, muebles, textil y alimentación y bebidas. Se realizaron 78 inspecciones independientemente del sector, porque BAFA observó posibles incumplimientos de las obligaciones o por cambios en la cadena de suministro.

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También hubo 38 reclamaciones, incluidas las de Oxfam, que llevaron a BAFA a ponerse en contacto con las empresas en seis casos. Como nota positiva, las empresas han respondido de forma proactiva a las quejas, demostrando en particular su voluntad y compromiso de abordar los problemas. Hasta ahora no se ha impuesto ninguna sanción, lo que indica un cumplimiento general de la normativa recién introducida.

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Etapas y logros

Desde agosto de 2022, varios «folletos» publicados por la BAFA para orientar a las empresas afectadas en Alemania han aportado más claridad a la compleja lista de obligaciones que impone la Ley de la cadena de suministro. En ellos se ofrece información detallada sobre las obligaciones de Due Diligence que deben cumplir las empresas para ajustarse a la Ley de la Cadena de Suministro. Los requisitos de evaluación exhaustiva de riesgos, medidas de mitigación de riesgos, sistemas de supervisión e informes transparentes establecidos en estos folletos han sido fundamentales para proporcionar a las empresas un marco claro para navegar por la compleja legislación y comprender sus obligaciones.

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Un hito notable es la creciente concienciación y compromiso de las empresas con las prácticas responsables en la cadena de suministro. Esto se refleja en la integración de criterios de sostenibilidad en la selección de proveedores, las auditorías periódicas y la promoción activa de la transparencia. Aunque muchas empresas aún no han tomado medidas efectivas, la ley ha contribuido a que algunas se responsabilicen más del cumplimiento de sus obligaciones de Due Diligence. Los resultados de un estudio conjunto de los sindicatos paquistaníes NTUF y HBWWF y las organizaciones alemanas de derechos humanos FEMNET y ECCHR muestran «las empresas están intentando seriamente investigar las violaciones de los derechos laborales y tomar medidas efectivas para remediarlas». Esto no solía ocurrir en el pasado y demuestra que la LkSG ya está teniendo un impacto positivo. Para cumplir los principios de la ley, las empresas deben esforzarse por integrar todos prácticas justas en toda su cadena de suministro.

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Dificultades y retos

A pesar de los avances, sigue habiendo retos. Una de las mayores dificultades a las que se enfrentan las empresas es la complejidad de sus cadenas de suministro. Las cadenas de suministro pueden ser muy complejas, con múltiples niveles de proveedores y subproveedores, lo que dificulta el seguimiento y la supervisión de cada paso del proceso de producción. En consecuencia, a las empresas les suele resultar difícil obtener información precisa y fiable de sus proveedores sobre sus prácticas y el cumplimiento de la legislación en materia de derechos humanos y medio ambiente.

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Otro reto es la falta de mecanismos normalizados de información y verificación, lo que dificulta a las empresas evaluar con precisión el impacto social y medioambiental de sus cadenas de suministro. Por ello, las empresas recurren a la autoinformación y a auditorías voluntarias, que pueden variar en intensidad y fiabilidad.

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La aplicación de la LkSG también ha puesto de relieve la importancia de la colaboración y la comunicación entre las empresas y sus socios de la cadena de suministro. La comunicación y la colaboración efectivas son fundamentales para compartir información, resolver problemas y aplicar prácticas responsables y sostenibles.

Además, el desarrollo y la formación de los empleados desempeñan un papel fundamental para el cumplimiento de la LkSG. Las empresas también deben invertir en la formación de sus proveedores y subcontratistas para que comprendan los requisitos de la LkSG y sepan cómo cumplirlos eficazmente. Esto incluye formación sobre derechos humanos y normativa medioambiental, así como orientación sobre la aplicación de procesos sostenibles y abastecimiento responsable. Según la encuesta del HRI, alrededor del 30% de las empresas necesitan un puesto a tiempo completo dedicado a la ley. El mismo número de empresas afirma necesitar hasta tres puestos a tiempo completo. Casi el 17% de las empresas necesitan hasta seis puestos a tiempo completo, y alrededor del 10% incluso más. El problema es que, para las PYMES, los costes son significativamente más elevados en relación con su número de empleados y su volumen de negocio. A diferencia de las grandes empresas, que pueden cumplir sus obligaciones con comparativamente poco esfuerzo, las PYMES están en desventaja. El informe anual de la BAFA muestra también que algunas empresas han intentado trasladar sus obligaciones en virtud de la LKG a sus proveedores PYMES mediante garantías contractuales. Sin embargo, esta transferencia general de obligaciones a los proveedores no está permitida.

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Digitalización y automatización

Al abordar los retos de la LkSG, han surgido varias buenas prácticas para las empresas. En primer lugar, las empresas han descubierto que la implantación de una herramienta informática diseñada específicamente para la gestión y trazabilidad de la cadena de suministro puede mejorar significativamente su capacidad para supervisar y gestionar eficazmente sus cadenas de suministro. Estas herramientas ofrecen funciones como el seguimiento en tiempo real de los productos, la trazabilidad de materiales y componentes y la recopilación automatizada de datos para la elaboración de informes. Mediante el uso de una herramienta informática, las empresas pueden mejorar la gestión de su cadena de suministro y garantizar el cumplimiento de normativas como la LkSG.

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La segunda lección fue el valor de realizar auditorías y evaluaciones periódicas de los proveedores. Estas auditorías permiten evaluar el cumplimiento de la normativa sobre derechos humanos y medio ambiente por parte de los proveedores, identificar áreas de mejora y adoptar medidas correctoras en caso necesario. Las empresas también han reconocido la importancia de establecer canales de comunicación claros y transparentes con sus socios de la cadena de suministro. Mediante una comunicación regular, las empresas pueden fomentar un espíritu de cooperación y confianza, garantizando que todas las partes estén de acuerdo en lo que respecta a las prácticas responsables. La aplicación de estas buenas prácticas no sólo garantizará el cumplimiento de los requisitos de la LkSG, sino que también permitirá a las empresas prepararse para la próxima legislación europea sobre la cadena de suministro, aún más exhaustiva, la Directiva sobre la Due Diligence en materia de sostenibilidad empresarial (CSDDD).

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Planificar con antelación el cumplimiento de la normativa

A partir del 1 de enero de 2024, entró en vigor en Alemania la segunda oleada de la LkSG, que obliga a las empresas con más de 1.000 empleados a cumplir los requisitos de la LkSG. Para las empresas con más de 3.000 empleados, las auditorías de la BAFA seguirán centrándose en el análisis de riesgos. Este año, la BAFA ha declarado que seguirá centrándose en un enfoque de colaboración para garantizar que las empresas trabajan con sus proveedores para comprender y mejorar la situación de los derechos humanos en sus cadenas de suministro.

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La aplicación de la LkSG ha demostrado a las empresas que la planificación proactiva es esencial. Las empresas que respondieron de forma proactiva a estos requisitos de la LkSG y tomaron medidas oportunas para cumplirlos estuvieron en mejores condiciones de hacer frente a los retos y obligaciones. Las empresas que ya habían invertido en la gestión sostenible de la cadena de suministro antes de la introducción de la Ley pudieron adaptarse con mayor facilidad y eficacia a los nuevos requisitos.

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Una forma de planificar eficazmente con antelación es utilizar una solución digital de gestión de la cadena de suministro para crear transparencia y trazabilidad. Un reto clave en la aplicación de la LkSG en 2023 es que las empresas necesitan crear más visibilidad y transparencia en sus cadenas de suministro. Las soluciones informáticas ofrecen claras ventajas en este sentido, ya que proporcionan una plataforma central para rastrear y supervisar todos los procesos de la cadena de suministro, desde la adquisición de materias primas hasta la entrega del producto final. Esta transparencia permite a las empresas identificar y abordar posibles problemas éticos y medioambientales y garantizar el cumplimiento de la LkSG.

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Además, las empresas pueden utilizar soluciones informáticas para recopilar y analizar datos sobre sus proveedores, como auditorías, certificaciones e indicadores de rendimiento. Este enfoque basado en datos no sólo ayuda a las empresas a evaluar el cumplimiento de las normas éticas y de sostenibilidad por parte de sus proveedores, sino que también les permite tomar decisiones informadas sobre la selección de proveedores y la colaboración. Con el software adecuado de gestión de la cadena de suministro, las empresas también pueden gestionar proactivamente el riesgo e identificar posibles infracciones en sus cadenas de suministro. En este contexto, osapiens ya ha ayudado con éxito a empresas de todo el mundo a cumplir la LkSG y garantizar la seguridad jurídica.

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El osapiens HUB para la Due Diligence es un software, diseñado específicamente para cumplir con los requisitos de la Ley Alemana y Europea de Due Diligence en la Cadena de Suministro (LkSG/CSDDD) de una manera fluida, digital, automatizada y conforme a la ley. Descubre cómo nuestras soluciones garantizan una implementación rápida, segura y digital de todas las obligaciones de Due Diligence de su empresa, así como otras áreas de aplicación dentro de las numerosas normativas ESG, como la Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), para mejorar el cumplimiento de su empresa.

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Fuentes:

¹ „Große Mehrheit für Lieferkettengesetz“. Handelsblatt, www.handelsblatt.com/unternehmen/mittelstand/lieferkette-grosse-mehrheit-fuer-lieferkettengesetz/100002172.html.

² «Ein Jahr Lieferkettengesetz: BAFA zieht positive Bilanz.» Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA), https://www.bafa.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/DE/Lieferketten/2023_21_1_jahr_lksg_-_bafa_zieht_positive_bilanz.html#:~:text=Januar%202023%20m%C3%BCssen%20Unternehmen%20mit,Unternehmen%2C%20ohne%20sie%20zu%20%C3%BCberfordern.

³ „Lieferkettengesetz zeigt Wirkung: Modemarken reagieren auf Hinweise zu Arbeitsrechtsverletzungen“. European Center for Constitutional and Human Rights (ECCHR), www.ecchr.eu/pressemitteilung/ein-jahr-lieferkettengesetz-vortragsreise-zu-arbeitsbedingungen-in-pakistan.

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