La buena noticia: la pérdida de bosques tropicales vírgenes se desaceleró el año pasado. La mala noticia: el mundo aún está lejos de alcanzar el objetivo global de acabar con la deforestación para 2030. 

Basado en datos del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), en 2023, el mundo fue testigo de la pérdida de 3.7 millones de hectáreas de bosques tropicales primarios. Esta estadística es equivalente a perder 10 campos de fútbol de bosques cada minuto. Esta masiva deforestación contribuyó a 2.4 mil millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Para poner esto en perspectiva, esta cantidad es casi la mitad de las emisiones anuales de Estados Unidos solo por combustibles fósiles. Para combatir esto, la Unión Europea creó el Reglamento de Deforestación (EUDR) en 2023, que exige a las empresas asegurar que sus cadenas de suministro estén libres de deforestación.

Con la fecha límite del 30 de diciembre de 2025 acercándose rápidamente, las empresas deben actuar de inmediato para prepararse. No cumplir con el plazo podría suponer sanciones importantes, incluyendo multas de hasta el 4% del volumen de negocios anual de la empresa en la UE y la confiscación de productos y ganancias que no cumplan. Dada la complejidad y amplitud del EUDR, es realmente clave que las empresas empiecen ya con sus esfuerzos de cumplimiento ahora para evitar los riesgos asociados con el incumplimiento en el futuro. Hay varios temas sobre el EUDR que necesitan ser abordados para asegurar que las empresas estén correctamente informadas y así evitar problemas durante los próximos años.

Concepto erróneo 1: Las empresas tienen tiempo de sobra para cumplir con el EUDR

El EUDR requiere que las materias primas como el ganado, el aceite de palma, la soja, el cacao, la madera, el café y el caucho, y los productos elaborados a partir de ellos, cumplan con las siguientes condiciones: deben estar libres de deforestación, cumplir con las leyes del país de producción y estar cubiertos por una declaración de diligencia debida.

El EUDR apunta a áreas donde la transparencia es actualmente escasa para muchas empresas: sus cadenas de suministro en profundidad. Asegurar esta transparencia es un desafío, especialmente con materias primas producidas por pequeños agricultores y múltiples actores interesados involucrados en la cadena de suministro. Las empresas deben establecer sistemas de diligencia debida y trazabilidad para comunicar esta información geolocalizada y cumplir con el EUDR en menos de cinco meses desde ahora. El reglamento entró en vigor el 29 de junio de 2023 y comenzará a aplicarse el 30 de diciembre de 2025, para empresas grandes (no PYMEs). Como nota adicional, los operadores y comerciantes no deben cumplir con los requisitos para los productos colocados en el mercado de la Unión antes de la fecha de aplicación. Esto significa que los productos que han llegado al mercado europeo antes de la fecha límite, pero que aún están a la venta, están exentos de tener que presentar una declaración de diligencia debida (DDS).

Concepto erróneo 2: Las certificaciones existentes confirman el cumplimiento del EUDR

Muchas empresas con certificaciones de sostenibilidad existentes y actuales asumen que estas son suficientes para cumplir con el EUDR, pero no es el caso. Los esquemas de certificación públicos o privados pueden no cumplir con los requisitos de diligencia debida. Las cadenas de suministro certificadas no obtienen automáticamente una “luz verde” bajo el Reglamento de Deforestación, y aunque exista un sistema de certificación, no exime a los operadores y comerciantes de sus responsabilidades legales bajo el EUDR. De hecho, el EUDR no permite la dependencia exclusiva de esquemas de certificación; las empresas deben proporcionar información detallada, incluida la descripción y cantidad de los bienes, el país y la región de origen, datos de geolocalización y prueba de estado libre de deforestación. Digamos que las empresas deben evaluar cuidadosamente si están contribuyendo a la deforestación, independientemente de las certificaciones que puedan tener.

Las cadenas de suministro sostenibles certificadas suelen ser más organizadas, transparentes y trazables, lo que ayuda a las empresas a adelantarse a cumplir con los estrictos requisitos del EUDR. Los miembros de la cadena de suministro pueden usar esquemas de certificación para ayudar con sus evaluaciones de riesgos, siempre que las certificaciones proporcionen la información requerida para cumplir con sus obligaciones bajo el Reglamento. Sin embargo, los operadores y comerciantes que no sean pequeñas o medianas empresas (PYMEs) deben realizar la diligencia debida y serán responsables de cualquier violación de la norma.

Concepto erróneo 3: Abastecerse de proveedores europeos exime a las empresas de los requisitos del EUDR

El origen de los productos o componentes es evaluado independientemente de si provienen de proveedores europeos o no. El EUDR se centra en asegurar que los bienes introducidos en el mercado de la UE no contribuyan a la deforestación, independientemente de su origen. Incluso si los proveedores directos están en Europa, sus cadenas de suministro ascendentes aún pueden incluir materiales de regiones propensas a la deforestación o países de alto riesgo. Por lo tanto, las empresas deberán realizar la diligencia debida para verificar el cumplimiento con los requisitos del EUDR. Es importante destacar que la regulación se aplica tanto a importaciones como exportaciones que involucran el mercado de la UE, destacando la necesidad de una documentación exhaustiva y evaluaciones de riesgos independientemente de la ubicación del proveedor. El incumplimiento con el EUDR restringirá el acceso a importaciones y exportaciones desde y hacia la UE.

Concepto Erróneo 4: Los revendedores no están afectados por el EUDR

Los revendedores son una parte fundamental de la cadena de suministro y por lo tanto tienen obligaciones legales con el EUDR. El reglamento requiere que todas las entidades que colocan productos en el mercado de la UE aseguren cadenas de suministro libres de deforestación. Esto significa que los revendedores deben garantizar que sus proveedores cumplan con la regulación. El incumplimiento puede traer riesgos legales, sanciones y daños reputacionales. Concretamente, el reglamento marca requisitos a las empresas en el downstream, incluyendo distribuidores y minoristas, tales como exigir prueba de cumplimiento, realizar auditorías o establecer prácticas de transparencia en la cadena de suministro. Las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) también deben cumplir, con los players del mercado más grandes teniendo responsabilidades completas de diligencia debida, mientras que las microempresas y las personas pueden pasar sus requisitos de diligencia debida a la siguiente entidad en la cadena de suministro – el operador mandante sigue siendo responsable del cumplimiento del producto.

Concepto Erróneo 5: Las PYMEs van aparte

La EUDR se aplica a todas las empresas – independientemente de su tamaño – que importen o exporten bienes a la UE potencialmente vinculados a la deforestación. Las pequeñas empresas no deben ignorar estas regulaciones, aunque a las micro y pequeñas empresas se les da un período de transición adicional de 6 meses hasta el 30 de junio de 2025. El incumplimiento puede llevar a sanciones significativas y pérdida de acceso al mercado. Todos los operadores deben mantener documentados sus esfuerzos de diligencia debida durante cinco años y pueden estar sujetos a inspecciones no anunciadas, especialmente en países y productos de alto riesgo. Los comerciantes PYMEs deben retener la información especificada en el Artículo 5(3), incluyendo números de referencia de diligencia debida, durante al menos cinco años desde la fecha en que los productos se ponen a disposición en el mercado o se exportan. Aunque la regulación plantea desafíos, algunos pequeños agricultores lo ven como una oportunidad relevante. El aumento de la transparencia puede eliminar muchos intermediarios, lo que podría suponer en última instancia un ingreso más justo por sus productos.

Preparándose para el cumplimiento del EUDR

En resumen, el EUDR requerirá un examen detallado de las cadenas de suministro y afectará a muchos procesos internos debido a sus requisitos de diligencia debida. A pesar de las incertidumbres sobre las interfaces del sistema de información y la tan prometida pero aún no publicada guía operativa de la UE, las empresas deben comenzar a prepararse para el cumplimiento desde ya mismo. Para prepararse correctamente, las empresas deben realizar análisis de impacto y procesos, e implementar plataformas de gestión de datos y análisis de riesgos. La regulación describe un proceso de diligencia debida de tres pasos, que incluye la recopilación de información, la evaluación de riesgos y la mitigación de riesgos, que deben documentarse y revisarse anualmente.

Dada la complejidad de los procesos de diligencia debida y la gran cantidad de datos que deben recopilarse y analizarse, las empresas necesitan herramientas de software automatizadas que puedan agilizar sus esfuerzos de cumplimiento. Soluciones de software como osapiens HUB for EUDR pueden ayudar a las empresas a enfrentar estos desafíos regulatorios proporcionando las herramientas y la experiencia necesarias para lograr el cumplimiento de principio a fin.

Para obtener una visión más profunda sobre el cumplimiento de la EUDR, lee nuestro whitepaper o echa un vistazo a nuestros próximos eventos donde ofrecemos webinars informativos regularmente.