Der Business Case für Nachhaltigkeitsdaten (auch wenn keine Berichterstattung erforderlich ist)

• Kleine und mittlere Unternehmen sind aufgrund des indirekten regulatorischen Drucks von Kunden, Lieferketten und Finanzinstituten zunehmend verpflichtet, Nachhaltigkeitsdaten bereitzustellen – auch ohne CSRD-Verpflichtung. 
• Die Ad-hoc-Beantwortung dieser Anfragen führt zu Ineffizienzen, Inkonsistenzen und wachsenden Geschäftsrisiken. 
• Der VSME-Standard, der durch Lösungen wie den osapiens HUB, implementiert wird, bietet eine strukturierte und skalierbare Möglichkeit, diese Anforderungen effizient zu verwalten. 

Viele kleine und mittlere Unternehmen gehen davon aus, dass die Nachhaltigkeitsberichterstattung ein Thema ist, das sie aufschieben können. Schließlich gilt die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) für die meisten KMU nicht direkt. In der Praxis werden jedoch immer mehr mittelständische Unternehmen bereits aufgefordert, detaillierte Nachhaltigkeitsdaten vorzulegen – oft wiederholt und oft unter Zeitdruck. 

Der Grund dafür ist einfach: Regulatorische Verpflichtungen machen nicht an Unternehmensgrenzen Halt. 

Die Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung wirken sich auf Wertschöpfungsketten, Finanzbeziehungen und Beschaffungsprozesse aus. Für KMU entsteht dadurch eine neue Realität: Sie unterliegen zwar keiner direkten Regulierung, müssen jedoch zuverlässige, strukturierte und vergleichbare Nachhaltigkeitsinformationen bereitstellen. 

Woher kommt der Druck zur Nachhaltigkeitsberichterstattung tatsächlich? 

Auswirkungen der CSRD auf die Lieferkette 

Große Unternehmen, die der CSRD unterliegen, müssen Nachhaltigkeitsinformationen über ihre gesamte Wertschöpfungskette offenlegen. Ohne Daten von Lieferanten und Geschäftspartnern können sie diesen Verpflichtungen nicht nachkommen. 

Dies wirkt sich in mehrfacher Hinsicht auf KMU aus: 

• Anfragen nach ESG-Fragebögen, die mit der CSRD- oder ESRS-Logik übereinstimmen 
• Steigende Erwartungen an standardisierte und vergleichbare Daten 
• Kurze Fristen aufgrund der Berichtszyklen großer Kunden 

Für viele mittelständische Kunden ist es das erste Mal, dass Nachhaltigkeitsdaten auf strukturierte und wiederkehrende Weise angefordert werden – und dies geschieht selten nur von einem einzigen Kunden. 

Sorgfaltspflichten entlang der Wertschöpfungskette 

Vorschriften wie das deutsche Lieferkettengesetz (LkSG) und die bevorstehende EU-Richtlinie zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD) verpflichten Unternehmen dazu, Nachhaltigkeitsrisiken entlang ihrer Lieferketten zu identifizieren, zu bewerten und zu mindern. 

Auch wenn KMU nicht direkt davon betroffen sind, werden sie zunehmend aufgefordert, Nachweise zu Themen wie den folgenden vorzulegen: 

• Umweltauswirkungen 
• Menschenrechte und Arbeitsnormen 
• Unternehmensführung und Konformitäts-Prüfungen 

Entscheidend ist hier nicht die formale Berichterstattung, sondern die Nachvollziehbarkeit und Belastbarkeit der Daten. KMU, die diese nicht liefern können, laufen Gefahr, als risikoreichere Lieferanten eingestuft zu werden und Kunden zu verlieren. 

Banken und Finanzinstitute erhöhen ihre Erwartungen 

Auch Finanzinstitute verschärfen ihre Nachhaltigkeitsanforderungen. ESG-Faktoren werden Teil von: 

• Kreditrisikobewertungen 
• Kreditbedingungen 
• Refinanzierungs- und Finanzierungsentscheidungen 

Viele Banken fordern nun unabhängig von ihrer Größe direkt von ihren Kunden Nachhaltigkeitsdaten an, um ihren eigenen regulatorischen Verpflichtungen und Risikomanagementrahmen gerecht zu werden. Inkonsistente oder unvollständige Informationen können sich direkt auf die Finanzierungsbedingungen auswirken oder Entscheidungen insgesamt verzögern. 

Zusammengenommen verstärken sich diese Kräfte wechselseitig. Eine Nachhaltigkeitsanforderung eines Kunden heute kann morgen schnell als Anforderung einer Bank oder eines Investors wieder auftauchen. 

Warum Ad-hoc-ESG-Berichterstattung Ihr Unternehmen gefährdet 

Viele KMU reagieren pragmatisch auf diese wachsenden Anforderungen: Sie füllen Fragebögen aus, sobald sie eintreffen, sammeln Daten manuell und passen die Antworten je nach Anfragendem an. Auf den ersten Blick scheint dies effizient zu sein. In Wirklichkeit entstehen dadurch jedoch versteckte Kosten und wachsende Risiken. 

Häufige Folgen sind: 

• Unterschiedliche Antworten auf ähnliche Fragen von Kunden und Banken 
• Unklarer Umfang und ständig wachsende Datenanforderungen 
• Wiederholte manuelle Arbeit ohne Wiederverwendung vorhandener Informationen 
• Interne Unsicherheit hinsichtlich Verantwortlichkeiten und Dateneigentum 

Abgesehen von der Ineffizienz führt dieser Ansatz zu einem allmählichen Verlust der Kontrolle über die Nachhaltigkeitsdarstellung des Unternehmens. Inkonsistente, unvollständige oder reaktive Daten beeinflussen zunehmend Lieferantenbewertungen, Risikoklassifizierungen und Finanzierungsentscheidungen. 

Mit der Zeit wird die Nachhaltigkeitsberichterstattung reaktiv, fragmentiert und zunehmend ressourcenintensiv. Das bedeutet, dass eine enorme strategische und hochwertige Chance verpasst wird. 

VSME: Ein praktischer Nachhaltigkeitsrahmen, der nicht nur eine weitere Verpflichtung darstellt 

Hier setzt der Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs (VSME) an. Der VSME wurde nicht geschaffen, um KMU zu CSRD-Berichterstattern zu machen. Sein Kernwert liegt woanders: Der VSME definiert, was mittelständische Unternehmen vernünftigerweise bereitstellen sollten – und was sie nicht bereitstellen müssen. 

Als strukturiertes Rahmenwerk, das von der EFRAG, derselben Organisation, die auch hinter dem ESRS steht, entwickelt wurde, bietet VSME: 

• Einen klar definierten und angemessenen Berichtsumfang 
• Standardisierte Nachhaltigkeitsinformationen, die den Markterwartungen entsprechen 
• Eine wiederverwendbare Datenbasis für Kunden, Banken und Partner 

Ohne ein anerkanntes Referenzrahmenwerk definiert jeder Kunde, jede Bank und jeder Geschäftspartner seinen eigenen Berichtsumfang. VSME kehrt diese Logik um, indem es eine klare, extern legitimierte Grenze setzt, auf die sich mittelständische Unternehmen verlassen können. Anstatt also jede Anfrage unterschiedlich zu beantworten, können sich KMU auf einen einheitlichen Satz von Datenpunkten und Beschreibungen stützen, die ihre tatsächliche Größe, ihre Ressourcen und ihre Relevanz widerspiegeln. 

In diesem Sinne fungiert VSME als Brücke: kompatibel mit der CSRD-Logik, aber auf die Realität von mittelständischen Unternehmen zugeschnitten. 

Von reaktiver Berichterstattung zu kontrollierter Transparenz 

Durch die Verwendung von VSME als Referenzpunkt können KMU von reaktiven Antworten zu einer kontrollierten Nachhaltigkeitskommunikation übergehen. 

Zu den wichtigsten Vorteilen gehören: 

• Klare Grenzen für eingehende Datenanfragen 
• Weniger Doppelarbeit zwischen den Interessengruppen 
• Verbesserte Konsistenz und Glaubwürdigkeit der Nachhaltigkeitsinformationen 
• Eine skalierbare Grundlage für zukünftige Anforderungen 

Auf operativer Ebene bedeutet dies, mit einem strukturierten Datensatz zu arbeiten, der für Kunden, Banken und interne Interessengruppen wiederverwendet werden kann. Auf diese Weise lässt sich leicht vermeiden, dass Antworten jedes Mal von Grund auf neu erstellt werden müssen. Anstatt den Aufwand zu erhöhen, reduziert die strukturierte Berichterstattung Unsicherheiten und Arbeitsaufwand. 

Warum osapiens der ideale Partner für den Umgang mit wachsendem Nachhaltigkeitsdruck ist 

Während VSME den Rahmen vorgibt, entscheidet eine effiziente Umsetzung darüber, ob es zu Mehrwert oder Reibungsverlusten kommt. 

Der osapiens HUB ermöglicht es mittelständischen Unternehmen, die VSME-Berichterstattung auf strukturierte, digitale und skalierbare Weise zu operationalisieren. Anstatt Nachhaltigkeitsdaten über Tabellenkalkulationen, E-Mails und Dokumente zu verwalten, profitieren Unternehmen von einer zentralen Datenquelle. 

Mit dem osapiens HUB können KMU: 

• VSME-konforme Nachhaltigkeitsdaten zentral erfassen und verwalten 
• Informationen für Kunden-, Bank- und Partneranfragen wiederverwenden 
• Rückverfolgbarkeit, Konsistenz und revisionsfähige Dokumentation sicherstellen 
• ihre Berichterstattung nahtlos erweitern, wenn zukünftige Anforderungen oder zusätzliche Standards relevant werden 

Mit mehr als 2.500 Kunden weltweit vereint osapiens regulatorisches Fachwissen mit praktischer Umsetzungserfahrung. Die Plattform ist so konzipiert, dass sie mit Ihrem Unternehmen mitwächst – von der freiwilligen VSME-Berichterstattung bis hin zu anspruchsvolleren Anforderungen. 

Indirekter regulatorischer Druck ist kein vorübergehender Trend. Unternehmen, die jetzt eine strukturierte Nachhaltigkeitsberichterstattung einführen, gewinnen Kontrolle, Glaubwürdigkeit und Effizienz.