Gemäß der EUDR müssen alle Marktteilnehmer und Händler, die die folgenden Waren auf den EU-Markt bringt oder aus der EU ausführt, gleichermaßen nachweisen können, dass ihre Produkte nicht von kürzlich abgeholzten Flächen stammen oder zur Waldschädigung beigetragen haben: Soja, Rindfleisch, Palmöl, Holz, Kakao, Kaffee, Kautschuk und einige daraus hergestellte Produkte, wie Leder, Schokolade, Reifen oder Möbel. Die EUDR soll sicherstellen, dass die von den EU-Bürgern konsumierten Produkte nicht zur weltweiten Entwaldung oder Waldschädigung beitragen. Das Hauptziel ist es, die Ausdehnung landwirtschaftlicher Flächen für die Produktion der oben genannten Produkte zu stoppen. 

Die EUDR schreibt vor, dass jedes Unternehmen, das mit einem oder mehreren der sieben genannten Produkte handelt, in die EU importiert oder aus der EU exportiert – und es besteht die Möglichkeit, dass nach einer Überprüfung durch die EU weitere Produkte auf die Liste gesetzt werden -, nachweisen muss, dass seine Produkte frei von Entwaldung sind und im Einklang mit den Gesetzen des Produktionslandes hergestellt wurden. Dabei werden verschiedene Aspekte wie Landnutzung, Arbeits- und Menschenrechte berücksichtigt. Darüber hinaus sind die Unternehmen verpflichtet, eine Sorgfaltserklärung für ihre Produkte abzugeben. Diese Verpflichtung gilt generell, unabhängig davon, ob das Unternehmen aus der EU stammt, und umfasst sowohl legale als auch illegale Entwaldung innerhalb und außerhalb der EU. 

Die EUDR sieht klare Sanktionen für Verstöße vor, darunter Geldbußen von bis zu 4 % des Jahresumsatzes eines Unternehmens in der EU. Darüber hinaus kann das betreffende Produkt oder der Erlös aus einer damit verbundenen Transaktion beschlagnahmt werden. Weitere Sanktionen sind der zeitweilige Ausschluss von öffentlichen Ausschreibungen und vom Zugang zu öffentlichen Geldern, das zeitweilige Verbot, die betreffenden Waren oder Produkte in Verkehr zu bringen, bereitzustellen oder auszuführen, sowie das Verbot, das vereinfachte Sorgfaltspflichtverfahren anzuwenden. 

Die zuständigen Behörden der einzelnen Mitgliedstaaten überprüfen die Sorgfaltserklärung und die dazugehörigen Unterlagen vor der Zollabfertigung. Die Wahrscheinlichkeit einer Kontrolle hängt davon ab, wie hoch das Risiko ist, dass die Ware nicht den Vorschriften entspricht. In Deutschland ist die Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) bereits als „zuständige Behörde“ für die Durchführung der Verordnung benannt.