Rastreabilidade do óleo de palma ao abrigo do EUDR: o ponto cego dos pequenos agricultores
Os importadores europeus de óleo de palma podem conhecer as suas fábricas fornecedoras e monitorizar as suas áreas de abastecimento, mas continuam a ter dificuldade em determinar quais as explorações agrícolas que produziram os frutos de uma remessa específica. O elo que falta situa-se frequentemente a montante, onde os frutos dos pequenos agricultores passam por coletores antes de chegarem a uma fábrica, e os registos tornam-se mais difíceis de associar a parcelas de produção individuais.
Ao abrigo do Regulamento da UE sobre a Desflorestação (EUDR), estas lacunas criam um desafio em termos de conformidade. A partir de 30 de dezembro de 2026, os operadores de grande e média dimensão terão de demonstrar que os produtos de óleo de palma em causa estão isentos de desflorestação e foram produzidos legalmente, tal como descrito nas orientações de implementação do EUDR da Comissão Europeia. Isto requer dados de origem fiáveis, avaliações de risco e provas de apoio que liguem as parcelas de produção aos produtos que entram no mercado da UE.
Principais conclusões
- As listas de fábricas e a monitorização da área de abastecimento proporcionam uma visibilidade valiosa, mas não conseguem determinar, por si só, a origem de cada remessa.
- As cadeias de abastecimento dos pequenos produtores envolvem múltiplos pontos de recolha, entregas mistas e relações com fornecedores em constante mudança, o que complica a rastreabilidade ao nível das parcelas.
- Os importadores de óleo de palma da UE necessitam de dados de origem fiáveis, avaliações de risco e provas documentadas que liguem as parcelas de produção aos produtos importados.
A lacuna entre a visibilidade das unidades de processamento e a rastreabilidade ao nível das parcelas
Uma unidade de processamento de óleo de palma recebe cachos de frutos frescos (FFB) provenientes de plantações próprias da empresa, de pequenos produtores contratados, de agricultores independentes e de coletores que agregam frutos de vários produtores.
As listas das unidades de processamento, a monitorização por satélite e o mapeamento da área de abastecimento ajudam os compradores a compreender onde o óleo de palma é processado e quais as áreas circundantes que podem contribuir para a produção. No entanto, uma área de abastecimento representa a área mais ampla a partir da qual uma unidade de processamento pode obter frutos. Não determina quais as explorações agrícolas ou parcelas individuais que contribuíram para uma determinada entrega.
O EUDR exige informações de origem mais específicas. Os operadores devem recolher a geolocalização de todas as parcelas onde a matéria-prima em questão foi produzida, juntamente com a data ou intervalo de tempo da produção. Para parcelas com menos de quatro hectares, um único ponto de coordenadas pode ser suficiente, enquanto as parcelas com mais de quatro hectares requerem dados poligonais. As perguntas frequentes sobre o EUDR da Comissão Europeia explicam estes requisitos em pormenor.
Para os importadores, o desafio consiste em associar as informações existentes sobre as fábricas e as regiões de abastecimento às parcelas de produção subjacentes às suas remessas.
Como as cadeias de abastecimento dos pequenos agricultores perdem dados de origem
Os pequenos produtores desempenham um papel importante na produção de óleo de palma, particularmente na Indonésia e na Malásia. As suas cadeias de abastecimento envolvem frequentemente vários intermediários antes de os frutos colhidos chegarem a uma fábrica de transformação.
Na Indonésia, por exemplo, os pequenos agricultores independentes podem vender cachos de frutos frescos a agentes locais. Os grandes coletores compram então os frutos a esses agentes e entregam volumes agregados às fábricas. Cada transação pode envolver registos e níveis de documentação diferentes. A análise da RSPO sobre as lacunas de rastreabilidade dos pequenos agricultores identifica os intermediários e as relações variáveis com os fornecedores como desafios importantes.
Os cachos de frutos frescos devem ser processados no prazo de 24 horas após a colheita para evitar a degradação do óleo, como explica a RSPO. Este curto intervalo de tempo significa que os frutos provenientes de plantações da empresa, de agricultores independentes e de vários coletores podem chegar a uma unidade de processamento no mesmo dia e ser combinados durante o processamento. Uma fábrica pode saber qual o coletor que entregou uma carga sem dispor de registos completos de todas as explorações agrícolas que contribuíram com frutos.
As relações de abastecimento também se alteram. Os coletores podem adquirir frutos de diferentes agricultores, dependendo dos volumes de colheita e da disponibilidade. Mesmo nos casos em que as parcelas individuais tenham sido mapeadas, os registos de uma época anterior podem já não refletir as entregas atuais.
Ao abrigo do EUDR, estas lacunas têm consequências. As perguntas frequentes da Comissão Europeia sobre rastreabilidade e mistura explicam que as mercadorias de origem desconhecida não podem ser misturadas com material em conformidade com o EUDR. Os operadores devem ser capazes de contabilizar todas as parcelas de produção que possam ter contribuído para um produto misto.
Se uma entrega não documentada não puder ser separada de forma fiável do resto de um lote, a incerteza pode afetar um volume consideravelmente maior do que a entrega original.
Por que razão as listas de unidades de processamento, a monitorização e a certificação deixam lacunas
As empresas de óleo de palma têm vindo a investir no monitorização da cadeia de abastecimento há anos. Os compromissos «Sem Desflorestação, Sem Turfa, Sem Exploração» (NDPE), as listas de fábricas, o mapeamento das bacias hidrográficas de abastecimento e os alertas baseados em satélite, como o RADD, ajudam as empresas a identificar riscos relacionados com as florestas e a priorizar fornecedores para investigação.
Estas ferramentas fornecem informações valiosas sobre as regiões de origem. No entanto, a monitorização por satélite não consegue determinar se os frutos de uma determinada parcela integraram uma entrega específica numa fábrica.
Os sistemas de certificação, como o RSPO, o ISPO e o MSPO, fornecem informações adicionais através de avaliações de fornecedores, registos de rastreabilidade e auditorias. As orientações da Comissão Europeia reconhecem que as informações de certificação podem apoiar as avaliações de risco ao abrigo do EUDR, embora os operadores continuem a ser responsáveis pelas suas obrigações de diligência devida.
O âmbito da certificação continua a ser relevante. Por exemplo, o modelo de balanço de massa da RSPO permite que o óleo de palma certificado seja misturado com material não certificado. Ao abrigo do EUDR, todo o material que contribua para um produto abrangido pelo regulamento deve ter uma origem conhecida e cumprir os requisitos aplicáveis. Por conseguinte, um certificado de balanço de massa, por si só, não pode comprovar a conformidade.
A legalidade apresenta outro desafio. Um terreno pode não apresentar desflorestação após a data-limite de 31 de dezembro de 2020, embora subsistam dúvidas quanto aos direitos de uso do solo ou às licenças de plantação. As imagens de satélite não conseguem resolver estas questões.
Os títulos de propriedade formais também nem sempre estão disponíveis para os pequenos agricultores, e a sua ausência não indica automaticamente uma produção ilegal. Os requisitos relevantes dependem da legislação do país produtor, tal como esclarecido nas Perguntas Frequentes da Comissão sobre o EUDR.
Os importadores devem, por conseguinte, avaliar tanto o desmatamento como a legalidade ao analisar os dados dos fornecedores.
O impacto operacional de dados de origem incompletos
Os importadores europeus que atuam como primeiros operadores continuam a ser responsáveis pelos produtos relevantes que colocam no mercado da UE, mesmo quando os dados de origem provêm de comerciantes, fábricas ou cooperativas.
Ao abrigo do EUDR, devem recolher as informações exigidas, avaliar o risco de incumprimento, tomar medidas de mitigação sempre que necessário e apresentar uma declaração de diligência devida (DDS). Estes requisitos criam três desafios operacionais.
- Validação dos dados de origem: podem estar disponíveis coordenadas, mas registos agrícolas duplicados, polígonos sobrepostos, identificadores de fornecedores inconsistentes ou informações desatualizadas podem exigir uma investigação mais aprofundada.
- Associar as fábricas às remessas e parcelas: As entregas mistas e as relações variáveis com os fornecedores tornam mais difícil determinar quais as parcelas de produção que contribuíram para o material importado. Alterações na base de abastecimento de uma fábrica podem exigir a atualização dos registos existentes.
- Documentação da devida diligência: A informação incompleta sobre a origem complica as avaliações de risco e torna mais difícil demonstrar a conformidade às autoridades. Os importadores necessitam de provas acessíveis dos dados, avaliações e medidas de mitigação que sustentam as suas decisões.
Gerir estes requisitos através de repetidas trocas manuais com os fornecedores pode gerar um volume de trabalho substancial, especialmente quando as mesmas parcelas de produção contribuem para várias entregas.
Colmatar a lacuna de rastreabilidade
Colmatar esta lacuna começa por interligar as informações de origem existentes, validar a sua fiabilidade e manter os registos atualizados à medida que as cadeias de abastecimento se alteram.
Interligar os dados existentes ao longo da cadeia de abastecimento
Muitas empresas já dispõem de informações relevantes através de questionários aos fornecedores, registos de certificação, mapas de plantações e divulgações das unidades de transformação. O primeiro passo consiste em identificar o que pode ser reutilizado e onde faltam ligações.
Para cumprir o EUDR, uma cadeia de evidências fiável deve ligar as parcelas de produção e os seus dados de geolocalização aos períodos de produção, aos registos dos fornecedores e às relações entre agricultores, coletores, fábricas e os fornecedores que vendem para a Europa.
Os registos dos pontos de recolha e das fábricas ajudam a determinar quais as parcelas que poderão ter contribuído para uma remessa. Para os pequenos agricultores, os processos de recolha de dados acessíveis são particularmente importantes. Requisitos claros e formas práticas de apresentar informações ajudam os agricultores e as cooperativas a participar sem encargos administrativos desnecessários.
Validar os dados das parcelas e avaliar os riscos
Assim que as informações de origem estiverem associadas, estas têm de ser validadas.
Os dados de geolocalização podem ser verificados quanto a coordenadas em falta, geometrias inválidas, sobreposições e outras inconsistências. A análise por satélite apoia as avaliações de risco de desflorestação, enquanto a documentação adicional ajuda a comprovar a legalidade ao abrigo da legislação aplicável do país produtor.
Os importadores também precisam de verificar se as informações sobre as parcelas são consistentes com as relações com os fornecedores e as atividades de produção. Quando surgem discrepâncias ou riscos potenciais, podem ser necessários esclarecimentos adicionais, provas de apoio ou medidas de mitigação.
Manter os dados de origem atualizados e reutilizáveis
Novos pequenos agricultores, diferentes coletores ou alterações nas áreas de produção podem afetar as avaliações existentes. Manter atualizados os registos das relações com os fornecedores e da origem ajuda as empresas a identificar quando são necessárias provas adicionais ou novas verificações.
Os registos validados das parcelas e a documentação de apoio podem ser reutilizados em todas as entregas relevantes, reduzindo os pedidos repetitivos de dados. No entanto, a ligação entre esses registos e cada produto relevante deve permanecer verificável.
O objetivo é uma cadeia de provas fiável que ligue a produção dos pequenos agricultores ao óleo de palma importado e apoie decisões consistentes em matéria de diligência devida.
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