Tracciabilità dell’olio di palma ai sensi dell’EUDR: il punto cieco dei piccoli agricoltori

Gli importatori europei di olio di palma possono conoscere gli stabilimenti da cui si riforniscono e monitorare le aree di approvvigionamento, ma hanno comunque difficoltà a stabilire quali aziende agricole abbiano prodotto i frutti contenuti in una specifica partita. L’anello mancante si trova spesso a monte, dove i frutti dei piccoli agricoltori passano attraverso i raccoglitori prima di raggiungere uno stabilimento, e diventa più difficile ricollegare i dati alle singole parcelle di produzione. 

Ai sensi del regolamento UE sulla deforestazione (EUDR), queste lacune rappresentano una sfida in termini di conformità. A partire dal 30 dicembre 2026, gli operatori di grandi e medie dimensioni dovranno dimostrare che i prodotti a base di olio di palma in questione sono esenti da deforestazione e sono stati prodotti legalmente, come indicato nelle linee guida della Commissione europea per l’attuazione dell’EUDR. Ciò richiede dati affidabili sull’origine, valutazioni dei rischi e prove a sostegno che colleghino gli appezzamenti di produzione ai prodotti che entrano nel mercato dell’UE. 

Punti chiave 

• Gli elenchi degli stabilimenti di lavorazione e il monitoraggio del bacino di approvvigionamento offrono una visibilità preziosa, ma non possono stabilire in modo indipendente l’origine di ogni partita.
• Le catene di approvvigionamento dei piccoli agricoltori comportano molteplici punti di raccolta, consegne miste e rapporti mutevoli con i fornitori che complicano la tracciabilità a livello di appezzamento.
• Gli importatori di olio di palma dell’UE necessitano di dati affidabili sull’origine, valutazioni dei rischi e prove documentate che colleghino gli appezzamenti di produzione ai prodotti importati. 

Il divario tra la visibilità degli impianti di lavorazione e la tracciabilità a livello di appezzamento 

Un impianto di lavorazione dell’olio di palma riceve grappoli di frutti freschi (FFB) da piantagioni di proprietà dell’azienda, da piccoli agricoltori convenzionati, da agricoltori indipendenti e da raccoglitori che raccolgono i frutti da più produttori. 

Gli elenchi degli stabilimenti, il monitoraggio satellitare e la mappatura del bacino di approvvigionamento aiutano gli acquirenti a capire dove viene lavorato l’olio di palma e quali aree circostanti possano contribuire alla produzione. Tuttavia, un bacino di approvvigionamento rappresenta l’area più ampia da cui uno stabilimento può rifornirsi di frutti. Non stabilisce quali singole aziende agricole o appezzamenti abbiano contribuito a una particolare consegna. 

L’EUDR richiede informazioni più specifiche sull’origine. Gli operatori devono raccogliere la geolocalizzazione di tutti gli appezzamenti in cui è stata prodotta la materia prima in questione, insieme alla data o all’intervallo di tempo della produzione. Per gli appezzamenti di superficie inferiore a quattro ettari può essere sufficiente un unico punto di coordinate, mentre quelli di superficie superiore a quattro ettari richiedono dati poligonali. Le FAQ dell’EUDR della Commissione europea spiegano questi requisiti in dettaglio. 

Per gli importatori, la sfida consiste nel collegare le informazioni esistenti sugli stabilimenti di lavorazione e sulle regioni di approvvigionamento con gli appezzamenti di produzione alla base delle loro spedizioni. 

Come le catene di approvvigionamento dei piccoli agricoltori perdono i dati sull’origine 

I piccoli agricoltori svolgono un ruolo importante nella produzione di olio di palma, in particolare in Indonesia e in Malesia. Le loro catene di approvvigionamento coinvolgono spesso diversi intermediari prima che i frutti raccolti raggiungano un impianto di lavorazione. 

In Indonesia, ad esempio, i piccoli agricoltori indipendenti possono vendere grappoli di frutti freschi ad agenti locali. Raccoglitori più grandi acquistano poi i frutti da tali agenti e consegnano i volumi aggregati agli impianti di lavorazione. Ogni transazione può comportare registrazioni e livelli di documentazione diversi. L’analisi della RSPO sulle lacune nella tracciabilità dei piccoli agricoltori identifica gli intermediari e i rapporti mutevoli con i fornitori come sfide importanti. 

I grappoli di frutti freschi dovrebbero essere lavorati entro 24 ore dalla raccolta per prevenire il degrado dell’olio, come spiega la RSPO. Questa breve finestra temporale implica che i frutti provenienti dalle piantagioni aziendali, dagli agricoltori indipendenti e da diversi raccoglitori possano arrivare a un impianto di lavorazione nello stesso giorno ed essere mescolati durante la lavorazione. Un impianto di lavorazione può sapere quale raccoglitore ha consegnato un carico senza disporre di registrazioni complete di ogni azienda agricola che ha fornito la frutta. 

Anche i rapporti di approvvigionamento cambiano. I raccoglitori possono acquistare frutta da agricoltori diversi a seconda dei volumi di raccolta e della disponibilità. Anche laddove i singoli appezzamenti siano stati mappati, i registri di una stagione precedente potrebbero non riflettere più le consegne attuali. 

Ai sensi dell’EUDR, queste lacune comportano delle conseguenze. Le FAQ della Commissione europea sulla tracciabilità e la miscelazione spiegano che le materie prime di origine sconosciuta non possono essere mescolate con materiale conforme all’EUDR. Gli operatori devono essere in grado di rendere conto di tutti gli appezzamenti di produzione che potrebbero aver contribuito a un prodotto misto. 

Se una consegna non documentata non può essere separata in modo affidabile dal resto di un lotto, l’incertezza può interessare un volume notevolmente superiore a quello della consegna originale. 

Perché gli elenchi degli stabilimenti, il monitoraggio e la certificazione lasciano delle lacune 

Le aziende produttrici di olio di palma investono da anni nel monitoraggio della catena di approvvigionamento. Gli impegni “No Deforestation, No Peat, No Exploitation” (NDPE), gli elenchi degli stabilimenti di lavorazione, la mappatura dei bacini di approvvigionamento e gli avvisi satellitari come RADD aiutano le aziende a identificare i rischi legati alle foreste e a stabilire le priorità tra i fornitori da sottoporre a verifica. 

Questi strumenti forniscono preziose informazioni sulle regioni di approvvigionamento. Tuttavia, il monitoraggio satellitare non è in grado di stabilire se i frutti provenienti da un determinato appezzamento siano stati inclusi in una specifica consegna a un impianto di lavorazione. 

Gli schemi di certificazione come RSPO, ISPO e MSPO forniscono ulteriori informazioni attraverso valutazioni dei fornitori, registri di tracciabilità e audit. Le linee guida della Commissione europea riconoscono che le informazioni di certificazione possono supportare le valutazioni dei rischi nell’ambito dell’EUDR, mentre gli operatori rimangono responsabili dei propri obblighi di due diligence. 

L’ambito di applicazione della certificazione rimane comunque rilevante. Ad esempio, il modello di bilancio di massa della RSPO consente di miscelare olio di palma certificato con materiale non certificato. Ai sensi dell’EUDR, tutto il materiale che contribuisce a un prodotto rientrante nell’ambito di applicazione deve avere un’origine nota e soddisfare i requisiti applicabili. Un certificato di bilancio di massa da solo, quindi, non può attestare la conformità. 

La legalità rappresenta un’altra sfida. Un appezzamento potrebbe non presentare segni di deforestazione dopo la data limite del 31 dicembre 2020, mentre permangono dubbi sui diritti di uso del suolo o sulle autorizzazioni per le piantagioni. Le immagini satellitari non sono in grado di risolvere tali questioni. 

Inoltre, i piccoli agricoltori non sempre dispongono di titoli di proprietà formali, e la loro assenza non indica automaticamente una produzione illegale. I requisiti pertinenti dipendono dalla legislazione del paese produttore, come chiarito nelle FAQ dell’EUDR della Commissione. 

Gli importatori devono quindi valutare sia la deforestazione che la legalità nel valutare i dati dei fornitori. 

L’impatto operativo dei dati di origine incompleti 

Gli importatori europei che agiscono in qualità di primi operatori rimangono responsabili dei prodotti in questione che immettono sul mercato dell’UE, anche quando i dati sull’origine provengono da commercianti, stabilimenti di lavorazione o cooperative. 

Ai sensi dell’EUDR, essi devono raccogliere le informazioni richieste, valutare il rischio di non conformità, adottare misure di mitigazione ove necessario e presentare una dichiarazione di due diligence (DDS). Tali requisiti comportano tre sfide operative. 

• Convalida dei dati sull’origine: le coordinate possono essere disponibili, ma la presenza di registrazioni doppie relative alle aziende agricole, poligoni sovrapposti, identificatori dei fornitori incoerenti o informazioni obsolete può richiedere ulteriori approfondimenti.
• Collegamento degli stabilimenti alle spedizioni e agli appezzamenti: le consegne miste e l’evoluzione dei rapporti con i fornitori rendono più difficile stabilire quali appezzamenti di produzione abbiano contribuito al materiale importato. I cambiamenti nella base di approvvigionamento di uno stabilimento possono richiedere l’aggiornamento dei registri esistenti.
• Documentazione della due diligence: informazioni incomplete sull’origine complicano le valutazioni dei rischi e rendono più difficile dimostrare la conformità alle autorità. Gli importatori necessitano di prove accessibili relative ai dati, alle valutazioni e alle misure di mitigazione a sostegno delle loro decisioni. 

La gestione di questi requisiti attraverso ripetuti scambi manuali con i fornitori può comportare un carico di lavoro notevole, in particolare quando gli stessi appezzamenti di produzione contribuiscono a più consegne. 

Colmare il divario di tracciabilità 

Colmare il divario inizia con il collegamento delle informazioni esistenti sull’origine, la verifica della loro affidabilità e il mantenimento dei registri aggiornati man mano che le catene di approvvigionamento cambiano. 

Collegare i dati esistenti lungo tutta la catena di approvvigionamento 

Molte aziende dispongono già di informazioni rilevanti attraverso questionari dei fornitori, registri di certificazione, mappe delle piantagioni e informazioni fornite dagli stabilimenti di lavorazione. Il primo passo consiste nell’identificare ciò che può essere riutilizzato e dove mancano i collegamenti. 

Per conformarsi all’EUDR, una catena di prove affidabile deve collegare gli appezzamenti di produzione e i relativi dati di geolocalizzazione ai periodi di produzione, ai registri dei fornitori e alle relazioni tra agricoltori, raccoglitori, stabilimenti di lavorazione e i fornitori che vendono in Europa. 

I registri dei punti di raccolta e degli stabilimenti aiutano a stabilire quali appezzamenti potrebbero aver contribuito a una partita. Per i piccoli agricoltori, i processi di raccolta dati accessibili sono particolarmente importanti. Requisiti chiari e modalità pratiche per l’invio delle informazioni aiutano gli agricoltori e le cooperative a partecipare senza inutili oneri amministrativi. 

Convalidare i dati relativi agli appezzamenti e valutare i rischi 

Una volta collegate le informazioni sull’origine, queste devono essere convalidate. 

I dati di geolocalizzazione possono essere controllati per individuare coordinate mancanti, geometrie non valide, sovrapposizioni e altre incongruenze. L’analisi satellitare supporta le valutazioni del rischio di deforestazione, mentre la documentazione aggiuntiva aiuta a stabilire la legalità ai sensi delle leggi applicabili del paese produttore. 

Gli importatori devono inoltre verificare che le informazioni relative agli appezzamenti siano coerenti con i rapporti con i fornitori e le attività produttive. Laddove emergano discrepanze o potenziali rischi, potrebbero essere necessari ulteriori chiarimenti, prove a sostegno o misure di mitigazione. 

Mantenere i dati sull’origine aggiornati e riutilizzabili 

Nuovi piccoli agricoltori, diversi raccoglitori o cambiamenti nelle aree di produzione possono influire sulle valutazioni esistenti. Mantenere aggiornati i rapporti con i fornitori e i registri di origine aiuta le aziende a identificare quando sono necessarie prove aggiuntive o nuovi controlli. 

I registri convalidati relativi agli appezzamenti e la documentazione di supporto possono essere riutilizzati per le consegne pertinenti, riducendo le richieste ripetitive di dati. Tuttavia, il collegamento tra tali registri e ciascun prodotto pertinente deve rimanere verificabile. 

L’obiettivo è una catena di prove affidabile che colleghi la produzione dei piccoli agricoltori all’olio di palma importato e supporti decisioni coerenti in materia di due diligence. 

L’HUB osapiens per l’EUDR supporta questo processo riunendo in un unico flusso di lavoro la raccolta dei dati dei fornitori, l’analisi della deforestazione basata su immagini satellitari, i controlli di legalità e la documentazione relativa alla due diligence. Il suo portale gratuito osapiens Supplier Portal è utilizzato da oltre 100.000 fornitori, mentre la piattaforma ha analizzato più di 100 milioni di ettari di appezzamenti di terreno.