Traçabilité de l’huile de palme dans le cadre du règlement EUDR : le « point aveugle » des petits exploitants

Les importateurs européens d’huile de palme connaissent peut-être leurs usines fournisseurs et surveillent leurs zones d’approvisionnement, mais ils ont néanmoins du mal à déterminer quelles exploitations agricoles ont produit les fruits contenus dans un lot spécifique. Le chaînon manquant se situe souvent en amont, là où les fruits des petits exploitants passent par des collecteurs avant d’atteindre une usine, et où il devient plus difficile de relier les registres aux parcelles de production individuelles. 

Au regard du règlement de l’UE sur la déforestation (EUDR), ces lacunes constituent un défi en matière de conformité. À compter du 30 décembre 2026, les opérateurs de grande et moyenne taille devront démontrer que les produits à base d’huile de palme concernés sont exempts de déforestation et ont été produits légalement, comme le précisent les lignes directrices de la Commission européenne relatives à la mise en œuvre de l’EUDR. Cela nécessite des données d’origine fiables, des évaluations des risques et des preuves à l’appui reliant les parcelles de production aux produits entrant sur le marché de l’UE. 

Points clés à retenir 

• Les listes d’huileries et la surveillance des bassins d’approvisionnement offrent une visibilité précieuse, mais ne permettent pas à elles seules d’établir l’origine de chaque envoi.
• Les chaînes d’approvisionnement des petits exploitants comportent de multiples points de collecte, des livraisons mixtes et des relations changeantes avec les fournisseurs, ce qui complique la traçabilité au niveau des parcelles.
• Les importateurs européens d’huile de palme ont besoin de données d’origine fiables, d’évaluations des risques et de preuves documentées établissant un lien entre les parcelles de production et les produits importés. 

L'écart entre la visibilité au niveau des usines et la traçabilité au niveau des parcelles 

Une usine d’huile de palme reçoit des régimes de fruits frais (FFB) provenant de plantations appartenant à l’entreprise, de petits exploitants sous contrat, d’agriculteurs indépendants et de collecteurs qui regroupent les fruits de plusieurs producteurs. 

Les listes des usines, la surveillance par satellite et la cartographie des bassins d’approvisionnement aident les acheteurs à comprendre où l’huile de palme est transformée et quelles zones environnantes peuvent contribuer à la production. Cependant, un bassin d’approvisionnement représente la zone plus large à partir de laquelle une usine peut s’approvisionner en fruits. Il ne permet pas de déterminer quelles exploitations ou parcelles individuelles ont contribué à une livraison particulière. 

Le règlement EUDR exige des informations plus précises sur l’origine. Les opérateurs doivent collecter les coordonnées géographiques de toutes les parcelles sur lesquelles la matière première concernée a été produite, ainsi que la date ou la période de production. Pour les parcelles de moins de quatre hectares, un seul point de coordonnées peut suffire, tandis que les parcelles de plus de quatre hectares nécessitent des données polygonales. La FAQ de la Commission européenne sur le règlement EUDR explique ces exigences en détail. 

Pour les importateurs, le défi consiste à relier les informations existantes sur les moulins et les régions d’approvisionnement aux parcelles de production à l’origine de leurs envois. 

Comment les chaînes d’approvisionnement des petits exploitants perdent les données d’origine 

Les petits exploitants jouent un rôle important dans la production d’huile de palme, en particulier en Indonésie et en Malaisie. Leurs chaînes d’approvisionnement impliquent souvent plusieurs intermédiaires avant que les fruits récoltés n’atteignent une usine de transformation. 

En Indonésie, par exemple, les petits exploitants indépendants peuvent vendre des grappes de fruits frais à des agents locaux. Des collecteurs plus importants achètent ensuite les fruits à ces agents et livrent des volumes agrégés aux usines de transformation. Chaque transaction peut s’accompagner de registres et de niveaux de documentation différents. L’analyse de la RSPO sur les lacunes en matière de traçabilité chez les petits exploitants identifie les intermédiaires et l’évolution des relations avec les fournisseurs comme des défis majeurs. 

Les grappes de fruits frais doivent être transformées dans les 24 heures suivant la récolte afin d’éviter la dégradation de l’huile, comme l’explique la RSPO. Ce délai très court signifie que les fruits provenant des plantations d’entreprises, des agriculteurs indépendants et de multiples collecteurs peuvent arriver à une usine le même jour et être mélangés lors de la transformation. Une usine peut savoir quel collecteur a livré un chargement sans disposer de registres complets sur toutes les exploitations agricoles ayant fourni des fruits. 

Les relations d’approvisionnement évoluent également. Les collecteurs peuvent acheter des fruits auprès de différents agriculteurs en fonction des volumes de récolte et de la disponibilité. Même lorsque des parcelles individuelles ont été cartographiées, les registres d’une saison précédente peuvent ne plus refléter les livraisons actuelles. 

Dans le cadre de l’EUDR, ces lacunes ont des conséquences. La FAQ de la Commission européenne sur la traçabilité et le mélange explique que les produits d’origine inconnue ne peuvent pas être mélangés à des matières conformes à l’EUDR. Les opérateurs doivent être en mesure de rendre compte de toutes les parcelles de production susceptibles d’avoir contribué à un produit mélangé. 

Si une livraison non documentée ne peut être séparée de manière fiable du reste d’un lot, l’incertitude peut concerner un volume bien plus important que celui de la livraison initiale. 

Pourquoi les listes d’usines, la surveillance et la certification laissent des lacunes 

Les entreprises du secteur de l’huile de palme investissent depuis des années dans la surveillance de la chaîne d’approvisionnement. Les engagements «Zéro déforestation, zéro tourbe, zéro exploitation» (NDPE), les listes d’usines, la cartographie des bassins d’approvisionnement et les alertes par satellite telles que RADD aident les entreprises à identifier les risques liés aux forêts et à hiérarchiser les fournisseurs à contrôler. 

Ces outils fournissent des informations précieuses sur les régions d’approvisionnement. Cependant, la surveillance par satellite ne permet pas de déterminer si les fruits provenant d’une parcelle donnée ont été intégrés à une livraison spécifique destinée à une usine. 

Les systèmes de certification tels que la RSPO, l’ISPO et la MSPO fournissent des informations supplémentaires grâce à des évaluations des fournisseurs, des registres de traçabilité et des audits. Les lignes directrices de la Commission européenne reconnaissent que les informations issues de la certification peuvent étayer les évaluations des risques au titre de l’EUDR, tandis que les opérateurs restent responsables du respect de leurs obligations de diligence raisonnable. 

Le champ d’application de la certification reste déterminant. Par exemple, le modèle de bilan massique de la RSPO autorise le mélange d’huile de palme certifiée avec des matières non certifiées. En vertu de l’EUDR, toutes les matières entrant dans la composition d’un produit concerné doivent avoir une origine connue et satisfaire aux exigences applicables. Un certificat de bilan massique ne suffit donc pas à lui seul à établir la conformité. 

La légalité pose un autre défi. Une parcelle peut ne présenter aucune déforestation après la date butoir du 31 décembre 2020, alors que des questions subsistent concernant les droits d’utilisation des terres ou les autorisations de plantation. L’imagerie satellite ne permet pas de résoudre ces questions. 

Les petits exploitants ne disposent pas toujours de titres fonciers officiels, et leur absence n’indique pas automatiquement une production illégale. Les exigences applicables dépendent de la législation du pays producteur, comme le précisent les FAQ de la Commission sur le règlement EUDR. 

Les importateurs doivent donc évaluer à la fois la déforestation et la légalité lorsqu’ils analysent les données fournies par leurs fournisseurs. 

L’impact opérationnel de données d’origine incomplètes 

Les importateurs européens agissant en tant que premiers opérateurs restent responsables des produits concernés qu’ils mettent sur le marché de l’UE, même lorsque les données d’origine proviennent de négociants, de scieries ou de coopératives. 

En vertu de l’EUDR, ils doivent collecter les informations requises, évaluer le risque de non-conformité, prendre des mesures d’atténuation si nécessaire et soumettre une déclaration de diligence raisonnable (DDS). Ces exigences soulèvent trois défis opérationnels. 

• Validation des données d’origine : les coordonnées peuvent être disponibles, mais la présence de doublons dans les registres agricoles, de polygones qui se chevauchent, d’identifiants de fournisseurs incohérents ou d’informations obsolètes peut nécessiter une enquête plus approfondie.
• Mise en correspondance des usines avec les lots et les parcelles : les livraisons mixtes et l’évolution des relations avec les fournisseurs compliquent l’identification des parcelles de production ayant contribué à la matière première importée. Les changements dans la base d’approvisionnement d’une usine peuvent nécessiter la mise à jour des registres existants.
• Documenter la diligence raisonnable : des informations d’origine incomplètes compliquent les évaluations des risques et rendent plus difficile la démonstration de la conformité auprès des autorités. Les importateurs ont besoin de preuves accessibles concernant les données, les évaluations et les mesures d’atténuation qui étayent leurs décisions. 

La gestion de ces exigences par le biais d’échanges manuels répétés avec les fournisseurs peut générer une charge de travail considérable, en particulier lorsque les mêmes parcelles de production alimentent plusieurs livraisons. 

Combler le déficit de traçabilité 

Pour combler ce fossé, il faut commencer par relier les informations d’origine existantes, valider leur fiabilité et tenir les registres à jour à mesure que les chaînes d’approvisionnement évoluent. 

Relier les données existantes tout au long de la chaîne d’approvisionnement 

De nombreuses entreprises disposent déjà d’informations pertinentes issues de questionnaires fournisseurs, de registres de certification, de cartes de plantations et de déclarations des usines de transformation. La première étape consiste à identifier ce qui peut être réutilisé et à repérer les liens manquants. 

Pour se conformer au règlement EUDR, une chaîne de preuves fiable doit relier les parcelles de production et leurs données de géolocalisation aux périodes de production, aux registres des fournisseurs et aux relations entre les agriculteurs, les collecteurs, les usines de transformation et les fournisseurs vendant en Europe. 

Les registres des points de collecte et des usines permettent de déterminer quelles parcelles ont pu contribuer à un envoi. Pour les petits exploitants, il est particulièrement important que les processus de collecte de données soient accessibles. Des exigences claires et des modalités pratiques de transmission des informations aident les agriculteurs et les coopératives à participer sans charges administratives inutiles. 

Valider les données relatives aux parcelles et évaluer les risques 

Une fois les informations d’origine reliées, elles doivent être validées. 

Les données de géolocalisation peuvent être vérifiées afin de détecter les coordonnées manquantes, les géométries non valides, les chevauchements et autres incohérences. L’analyse par satellite facilite l’évaluation des risques de déforestation, tandis que des documents complémentaires permettent de vérifier la légalité au regard de la législation en vigueur dans le pays producteur. 

Les importateurs doivent également vérifier que les informations relatives aux parcelles correspondent aux relations avec les fournisseurs et aux activités de production. En cas de divergences ou de risques potentiels, des éclaircissements supplémentaires, des pièces justificatives ou des mesures d’atténuation peuvent s’avérer nécessaires. 

Maintenir les données d’origine à jour et réutilisables 

L’arrivée de nouveaux petits exploitants, le changement de collecteurs ou les modifications des zones de production peuvent avoir une incidence sur les évaluations existantes. Le fait de maintenir à jour les relations avec les fournisseurs et les registres d’origine aide les entreprises à identifier les cas où des preuves supplémentaires ou de nouvelles vérifications sont nécessaires. 

Les registres de parcelles validés et les pièces justificatives peuvent être réutilisés pour l’ensemble des livraisons concernées, ce qui réduit les demandes de données répétitives. Toutefois, le lien entre ces registres et chaque produit concerné doit rester vérifiable. 

L’objectif est de disposer d’une chaîne de preuves fiable qui relie la production des petits exploitants à l’huile de palme importée et qui étaye des décisions cohérentes en matière de diligence raisonnable. 

La plateforme osapiens HUB pour l’EUDR soutient ce processus en regroupant dans un seul flux de travail la collecte des données fournisseurs, l’analyse de la déforestation par satellite, les contrôles de légalité et la documentation relative à la diligence raisonnable. Son portail gratuit osapiens Supplier Portal est utilisé par plus de 100 000 fournisseurs, tandis que la plateforme a analysé plus de 100 millions d’hectares de parcelles.