L'EUDR impose à tous les acteurs du marché et négociants qui mettent sur le marché de l'UE ou exportent depuis l'UE certaines marchandises, de prouver que leurs produits ne proviennent pas de zones récemment déboisées et n'ont pas contribué à la dégradation des forêts. Les produits concernés incluent : soja, bétail, huile de palme, bois, cacao, café, caoutchouc, ainsi que leurs produits dérivés tels que cuir, chocolat, pneus et meubles. L’objectif de l’EUDR est de s'assurer que les produits consommés au sein de l'UE ne participent pas à la déforestation ou à la dégradation des forêts mondiales, afin de stopper l’expansion des terres agricoles destinée à la production de ces marchandises.

L'EUDR exige que toute entreprise commercialisant un ou plusieurs des sept produits énumérés, important ou exportant depuis l'UE – et il est possible que d'autres produits soient ajoutés à la liste après un examen par l'UE – prouve que ses produits sont exempts de déforestation et fabriqués dans le respect des lois du pays producteur. Divers aspects tels que l'utilisation des terres, le travail et les droits de l'homme seront pris en compte. En outre, les entreprises sont tenues de présenter une déclaration de diligence raisonnable pour leurs produits. Cette obligation s'applique indépendamment du fait que l'entreprise soit ou non originaire de l'UE et couvre la déforestation légale et illégale à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE.

Le règlement prévoit des sanctions claires en cas de violation, notamment des amendes pouvant aller jusqu'à 4 % du chiffre d'affaires annuel de l'entreprise dans l'Union européenne. En outre, le produit concerné ou le produit d'une transaction connexe peut être confisqué. D'autres sanctions comprennent l'exclusion temporaire des appels d'offres publics et de l'accès aux fonds publics, l'interdiction temporaire de placer, de fournir ou d'exporter les biens ou produits concernés, et l'interdiction d'utiliser la procédure simplifiée de diligence raisonnable.

Les autorités compétentes de chaque État membre vérifient la déclaration de diligence raisonnable et les documents connexes avant le dédouanement. La probabilité d'une inspection dépend du risque que les marchandises ne soient pas conformes à la réglementation. En France, une autorité compétente conjointe composée du Ministère de la Transition écologique et de la cohésion des territoires et du Ministère de l’Agriculture et de la souveraineté alimentaire a déjà été désignée comme « autorité compétente » pour la mise en œuvre du règlement.