Das Track-and-Trace-System der EU schreibt vor, dass jede Einzelpackung eines Tabakerzeugnisses, die in der EU in Verkehr gebracht wird, mit einem individuellen Erkennungsmerkmal versehen sein muss. Dieses wird angebracht, bevor das Produkt die Produktionsstätte verlässt oder in die EU eingeführt wird. Die relevanten Produktbewegungen werden entlang der Lieferkette erfasst, vom Hersteller über Großhändler und Vertriebsunternehmen bis zur ersten Verkaufsstelle, und an das zuständige primäre Repository übermittelt. Jeder Hersteller oder Importeur beauftragt einen Anbieter eines primären Repositorys mit der Speicherung seiner Rückverfolgbarkeitsdaten. Alle primären Repositories übermitteln ihre Daten über den EU-Router an ein zentrales sekundäres Repository. So entsteht für jede Einzelpackung eine durchgängig nachvollziehbare und überprüfbare Produktkette von der Herstellung oder Einfuhr bis zur ersten Verkaufsstelle.

Alle Wirtschaftsteilnehmer, die in der EU gewerblich an der Lieferkette für Tabakerzeugnisse beteiligt sind, müssen die Vorschriften einhalten. Dazu zählen Hersteller, Importeure, Großhändler und Vertriebsunternehmen. Jeder Wirtschaftsteilnehmer muss sich bei der zuständigen nationalen Ausgabestelle registrieren, um eine Wirtschaftsteilnehmerkennung und eine Kennung für seine Betriebsstätte zu erhalten, bevor er Track-and-Trace-Meldungen übermitteln kann. Auch Einzelhändler müssen registriert sein. Produktbewegungen sind bis zur ersten Verkaufsstelle zu erfassen. Der Verkauf an Verbraucherinnen und Verbraucher an der Verkaufsstelle selbst muss jedoch nicht gemeldet werden.

Ein individuelles Erkennungsmerkmal, auf Englisch „Unique Identifier“ oder kurz „UI“, ist ein eindeutiger alphanumerischer Code, der jeder einzelnen Packung eines Tabakerzeugnisses zugeordnet wird. Es wird von der zuständigen nationalen Ausgabestelle erzeugt und muss auf der Einzelpackung angebracht werden, bevor das Produkt die Produktionsstätte verlässt oder in die EU eingeführt wird. Der Code wird in maschinenlesbarer Form dargestellt und enthält zusätzlich eine für Menschen lesbare Zeichenfolge. Auch aggregierte Verpackungseinheiten wie Umverpackungen, Masterkartons und Paletten können eigene Erkennungsmerkmale tragen. Diese werden mit den Codes der darin enthaltenen Verpackungseinheiten verknüpft, sodass über alle Aggregationsstufen hinweg eine Eltern-Kind-Beziehung entsteht.

Nein. E-Zigaretten, Nikotinbeutel und E-Liquids unterliegen derzeit nicht den Track-and-Trace-Anforderungen für Tabakerzeugnisse. E-Zigaretten und nikotinhaltige Nachfüllbehälter werden zwar bereits durch andere Bestimmungen der EU-Tabakproduktrichtlinie reguliert, sind aber nicht in das Rückverfolgbarkeitssystem einbezogen. Tabakhaltige Produkte, einschließlich erhitzter Tabakerzeugnisse, werden dagegen bereits erfasst. Die Europäische Kommission hat im Mai 2026 eine formelle Konsultation zur Überarbeitung der Richtlinie eingeleitet. Dabei wird geprüft, ob künftig auch nikotinhaltige Produkte ohne Tabak, darunter E-Zigaretten, Nikotinbeutel und E-Liquids, einbezogen werden. Ein Gesetzgebungsvorschlag wird bis Ende 2026 erwartet. Bei einer Übergangsfrist von etwa zwei Jahren könnten neue Verpflichtungen frühestens ungefähr 2028 wirksam werden.

„TPD3“ ist die gebräuchliche Arbeitsbezeichnung für die geplante dritte Fassung beziehungsweise Überarbeitung der EU-Tabakproduktrichtlinie. Die Überarbeitung soll den bestehenden Rechtsrahmen an neue Markt- und Produktentwicklungen anpassen. Dabei wird unter anderem geprüft, ob nikotinhaltige Produkte ohne Tabak, darunter Vapes, E-Zigaretten, Nikotinbeutel und E-Liquids, erstmals einheitlich in die EU-Vorschriften und möglicherweise auch in die Track-and-Trace-Anforderungen einbezogen werden. Ein Gesetzgebungsvorschlag wird bis Ende 2026 erwartet. Ein verbindliches Datum für das Inkrafttreten steht noch nicht fest. Bei einer üblichen Übergangs- oder Umsetzungsfrist von etwa zwei Jahren könnten die neuen Vorschriften frühestens um das Jahr 2028 wirksam werden.

Die Sanktionen für Verstöße werden von den einzelnen EU-Mitgliedstaaten festgelegt und können sich daher je nach Land und Schwere des Verstoßes unterscheiden. Zu den möglichen Folgen einer Nichteinhaltung gehören Geldbußen, die Sperrung von Sendungen, die Beschlagnahmung von Produkten sowie Einschränkungen des Marktzugangs oder des weiteren Vertriebs. Produkte, die über das EU-Track-and-Trace-System nicht ordnungsgemäß überprüft werden können, etwa weil ein gültiges individuelles Erkennungsmerkmal fehlt oder keine vollständige Bewegungshistorie erfasst wurde, können als nicht konform oder potenziell illegal eingestuft werden und behördlichen Durchsetzungsmaßnahmen unterliegen.

Das EU-Track-and-Trace-System gilt in erster Linie für Tabakerzeugnisse, die in der EU in Verkehr gebracht werden. Hersteller außerhalb der EU, die ihre Produkte in die EU exportieren, müssen die europäischen Rückverfolgbarkeitsanforderungen erfüllen. Die erforderlichen individuellen Erkennungsmerkmale müssen vor der Einfuhr angebracht werden, und der zuständige EU-Importeur muss über die notwendigen Registrierungen verfügen. Auch in der EU hergestellte Produkte, die für den Export bestimmt sind, können je nach Bestimmungsmarkt Rückverfolgbarkeits- oder Serialisierungsanforderungen unterliegen. Das Vereinigte Königreich hat nach dem Brexit ein eigenes Tobacco-Track-and-Trace-System eingeführt. Auch andere Märkte, darunter Serbien, Usbekistan und China, verfügen über eigene nationale Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit.